Pourquoi mon chat voit-il la nuit ?

La vision nocturne du chat.

En fait, tout le monde voit la nuit, c'est juste que les chats voient beaucoup mieux que nous dans le noir. Leur vision nocturne est en effet 6 fois meilleure que la notre.

Pour autant, ils ne voient pas dans l’obscurité totale. Mais même la nuit, il y a toujours une source de lumière, la lune, les étoiles, un lampadaire … et le chat a ainsi besoin de six fois moins de lumière que l'homme pour distinguer les formes et les mouvements dans la nuit.

Cette vision nocturne exceptionnelle du chat s'explique par plusieurs facteurs :

• La rétine du chat possède quelques 200 millions de bâtonnets  - les cellules responsables de la vision nocturne – En comparaison, l'homme n'en possède que 120 millions.
• Le fond de son oeil est également équipé d'une membrane appelée tapetum lucidum, que l'on pourrait comparer à un miroir et qui renvoie la lumière à la rétine. De fait la moindre source lumineuse est amplifiée, permettant ainsi une acuité nocturne particulière. C'est d’ailleurs cette membrane que l'on aperçoit la nuit lorsque les yeux d'un chat sont éclairés.
• Enfin, le chat possède un atout supplémentaire : ses pupilles sont à géométrie variable, capables ainsi de s'ajuster automatiquement à l'intensité de la lumière disponible. Le jour, l'oeil du chat présente une fente très fine, alors que la nuit sa pupille est parfaitement ronde et couvre presque tout son iris.

Rajoutons à cela que le chat possède une large vision binoculaire de 130°, lui permettant d’estimer les distances et les reliefs avec une grande exactitude et on comprend mieux ce qui fait de lui un si bon prédateur.